シムカードって何？SIMロック？SIMフリー？聞いたことはあるけど何なの？？SDカードじゃないの？？？っと疑問に思いつつも普通にキャリア（ドコモ、ソフトバンク、au）の携帯を使っていてはそれほど必要性の感じないことなのでスルーしている人も多いと思います。

ですが、シムカードはスマホを使うために必須なもので、携帯電話料金を安くする上で最低限理解しておきたいことです。初心者が初めに知っておきたい基本知識をまとめています^^

SIMカードとは

見た目はプラスチック製のICカードです。サイズは標準SIM、MicroSIM（マイクロSIM）、nanoSIM（ナノSIM）の3種類。ちなみにiPhone 4s、iPhone 4はマイクロSIM。iPhone 6／6 Plus、iPhone 5s／5c／5はナノSIMです。

SIM カードに保存される「IMSI」というコードで契約者情報（電話番号や契約にインターネット利用が含まれるのかなど）を識別します。

これがあることで初めて携帯電話会社の回線を利用できるようになり、契約時に決めた電話番号で電話やSMS（ショートメール）も使えるようなります。

「SIM カードを入れて初めて通話、通信ができる」ということです^^

※SIMカードがなくてもWiFiがあれば通話、SMS（ショートメール）以外の機能は使用できますが、まだまだWiFi環境は整っているとは言えないので不便に感じることもありそうです^^;

SIMロック、SIMフリーとは？

SIMカードは、高速道路を利用する際の車のETCカード（自動支払いシステム。通り過ぎるだけでカードが読み取られ、後にクレジットカードから精算される）と同じような仕組みです。ETCカードは、車ではなくカード自体と紐付けられているので他人の車に挿しても使うことができます。もちろん自分のカードとして。

SIMカードも同じで自分のSIMカードを他の端末に（自分の持っている他の端末や他人の端末でも）挿せば、それを自分の回線契約として使えるようになります。

ただ、これができない携帯が今の日本の大手携帯電話事業者三社キャリア（ドコモ、ソフトバンク、au）携帯にはあります。他社のSIMカードを使えないようにしているのです。これが「SIMロック」です。

ショップで依頼すれば一部の解除できる機種もありますが、2015年5月からはすべての機種でロック解除が義務ずけられています。

このSIMロック解除された状態を「SIMフリー」と言います。

契約前に知るべき激安SIMのメリット、デメリット